인터넷 문화에 관한 칼럼을 쓰다 보니 내게 블로그에 관해 묻는 사람들이 많다. 난 블로그가 무엇인지 잘 모른다. 누가 물어보면, 몰라도 괜찮다고 말하거나 써보면 알게 된다고 대답하곤 한다. 더러는, 쓰기 편한 홈페이지라고 답할 때도 있다.

블로그가 웹(Web)과 로그(Log)의 합성어이며, 그래서 인터넷 항해일지를 의미하고, 살람 팍스라는 청년이 쓰면서 널리 알려졌으며, 트랙백과 RSS를 채택한다는 식의 설명은 블로그를 막 이용하려는 사람들에게는 아무 의미 없다. 다른 이에게도 그러하듯 내게 블로그는 여러 의미의 총합이다. 나는 고료만으로 생활을 꾸려나가고 있는데 쌀값을 벌고 가스비를 내고 술값을 마련하는 건 블로그 덕분이다. 블로그에 올렸던 글을 매체 특성에 맞게 고쳐 싣고, 블로그에 올렸던 서평과 독서 메모들을 원고의 참고 자료로 활용한다. 다른 블로거들의 글을 읽으며 트렌드와 최근 이슈를 알게 되고 글감을 정한다. 5년 간의 직장생활을 정리하고 글쓰기를 시작한 내게 블로그는 등단 무대였다. 블로그에 이런 저런 일상의 얘기를 올리다가 전문적인 분야의 글쓰기를 시작하게 됐고, 직접 블로그를 설치하여 운영하게 되면서 ‘리드미파일'이라는 제목을 붙였다. 읽지 않아도 상관없지만 읽으면 도움이 되는 readme.txt 파일 같은 공간으로 만들고 싶어서. 블로그는 내게 일터요, 내 사상의 분실이다.

예순이 넘은 어머니께서는 매일 블로그를 방문하여 모든 글을 꼼꼼히 읽으며, 떨어져 살고 있는 아들의 일상을 전해 듣고 덧글로 당신의 메시지를 남기신다. ‘미즈송의 블로그 편지’라는 문서를 만들어 드렸더니 이 곳을 통해 이런 저런 얘기를 펼쳐 놓으신다. 한의사인 형님도 ‘리드미파일’에 글을 싣는 또 한 명의 필자였다. 체질이야기와 진료 에피소드, 자작시를 올렸다. 이런 면에서 블로그는 우리 가족 대소사의 공개 게시판이 되기도 한다. 30대 블로거(나, 작은 아들)와 40대 블로거(형, 큰 아들)와 60대 네티즌(어머니)이 블로그를 통해 나누는 대화는 - 그럴 의도는 거의 없었으나 - 블로그를 방문하는 이들에겐 일종의 읽을거리가 되기도 한다.

블로그에 재수 시절 담임선생님에 관한 추억을 쓴 적 있다. 시인이 되기를 꿈꿨던 것은 순전히 선생님의 빛나는 시 강의 때문이었다. 선생님에 대한 막연한 그리움으로 썼던 이 글을 선생님으로부터 시를 배웠다는 어떤 분이 읽게 되었다. 이 분의 도움으로 12년 간 만나지 못했던, 지금은 대학 강단에서 시를 강의하고 계신 선생님과 해후하는 감격을 맛봤다. 이 사건은 블로그와 인터넷 네트워크의 힘에 관해 다시 한 번 깊이 생각하게 되는 중요한 계기가 되었다.

블로그를 통해 타인과 의견을 교환하는 일을 이른바 ‘블로깅’이라고 하는데, 블로깅을 통해 얻게 되는 가장 큰 혜택은 나와 비슷한 관심사를 지닌 이들과 쉽게 친해질 수 있다는 점이다. 비슷한 관심사를 가진 블로거들과 의견을 주고 받다보니 자연스럽게 개인적인 친분도 쌓여간다. 미국에서 공부하고 있는 어떤 분이, 자신의 블로그에 내가 남겼던 글에서 깊은 인상을 받았다며 이메일로 자기 소개와 연락처를 보냈다. 아울러, 귀국하면 삼겹살에 소주 한 잔을 사겠다는 코멘트와 함께. 이런 면에서 블로그는 인적 네트워킹의 매력적인 장(場)이 된다.

누군가 블로그가 뭐냐고 묻는다면 나는 쉽게 말 못하겠다. 도화지에 그리는 것은 나무가 될 수도 물고기가 될 수도 있다. 많이 그리다 보면 그림 좋아하는 이들과 주말 오후 이젤과 캔버스를 챙겨 봄 소풍을 갈 수도 있겠다. 그런 게 블로그다. 생활의 즐거움, 또는 생활의 고단함, 혹은 더불어 살아가는 즐거움. 그게 블로깅이다. 블로거가 되어 블로깅을 하면 알게 된다.

* 이 글은 '서울예대학보' 에 실었던 글입니다.